Les travaux du futur stade des Antonins ont débuté à la mi-mai. Ils doivent s'achever début décembre. Nîmes Olympique y jouera au moins deux saisons et demie, le temps de démolir (à partir de septembre 2023) et de reconstruire (d'ici 2026) l'enceinte actuelle des Costières. Visite de chantier...

C’était un soir de match aux Costières, saison bénie 2017-2018. Sur la pelouse, une heure avant une rencontre qui allait certainement finir par une victoire nîmoise et au moins un but d’Umut Bozok, Rani Assaf nous avait montré en exclusivité, sur son téléphone, les premières images de la maquette du futur stade de Nîmes Olympique.

Quelques saisons ont passé, marquées par une montée et une descente. Mais le président croco a toujours été guidé, porté, "dopé" même selon l’adjectif utilisé par Jean-Jacques Bourdin, un de ses proches, par son projet à 250 M€. Non sans avoir essuyé quelques tempêtes…

"Jouer loin de Nîmes n’était pas concevable"

Alors, mardi 28 juin, quand il a accompagné une délégation de Midi Libre sur le chantier en cours du stade provisoire, il a mesuré le chemin parcouru et savouré, un peu : "Enfin ! Là, on a franchi le point de non-retour. On ne peut plus revenir en arrière. Les travaux avancent bien. Ils doivent s’achever le 19 décembre 2022. L’idée du stade de transition, elle n’est née que fin 2018-début 2019. Jouer loin de Nîmes durant plusieurs années n’était pas concevable, et il n’y avait pas de stade homologué dans le coin. Et comme les Costières ne le sont plus (NO a une dérogation pour y évoluer, NDLR), il y avait urgence."

Pourquoi les Antonins

Le futur proche s’écrira en lettres romaines, dans le stade des Antonins. Du nom de la dynastie éponyme des empereurs qui régnèrent entre 96 et 192 après Jésus-Christ. Dont Antonin le Pieux, originaire de Nemausus (Nîmes), quelque part ressuscité plus de 1 900 ans après. "J’ai eu l’idée du nom un soir en rentrant chez moi en voiture. J’écoutais le Croco show sur France Bleu Gard Lozère, ils parlaient de la cité des Antonins, expression que je connaissais, et ça m’a fait tilt", confie Rani Assaf.

Les travaux ont débuté mi-mai, pour une durée prévisionnelle de sept mois. Le terrassement et les réseaux sont en voie d’achèvement. La grue sera installée début juillet.

La partie bétonnage va commencer : si les tribunes seront démontables, un bâtiment en dur (côté route de Générac, derrière la tribune Honneur, à l’Ouest) sera érigé et abritera les vestiaires au rez-de-chaussée, le PC sécurité, le réceptif partenaires et l’espace médias au premier étage. Un tunnel en bas et une passerelle en haut relieront le bâtiment à l’enceinte.

La toiture et les auvents seront montés à partir du 18 juillet, avant les trois tribunes et demie : trois + un parcage visiteurs de 400 places, côté Nord /autoroute. Celles-ci seront édifiées en trois mois par SCE – Spectacles concept événements – société basée à Saint-Gilles et partenaire de longue date de Nîmes Olympique. Et qui a donc gagné l’appel d’offres.

Elle est spécialiste en la matière (Salon du Bourget, Mondial de pétanque, Cheval Passion, etc.) avec son modèle Revo (armature modulaire en acier galvanisé, structure tubulaire métallique, escalier en tôle, etc). Le tout sera évidemment “habillé”, et d’une capacité de 8033 places, dont

3 000 dans chaque latérale.

Les mâts d’éclairage suivront en septembre, tout comme la pelouse, hybride, car il faut que les semis poussent ! Ce gazon aura une durée de vie de 5 ans. Les portiques d’entrée et de sécurité seront installés côté zone commerciale, avenue Baillet. Il en coûtera 9 M€ à Rani Assaf, et sa société, la SAS Nemau, "dont un tiers de la somme pour la toiture", précise-t-il, le stade étant entièrement couvert. En espérant y vivre de nouvelles saisons bénies. Après tout, le stade des Antonins sera aussi homologué pour la Ligue 1... 

ERIC DELANZY le 29/06/2022

Publié le 16/07/2020 – Thierry Albenque

Pendant la construction de leur nouveau stade, les Crocos évolueront dans une enceinte provisoire. Midi Libre la présente en exclusivité.   

Nîmes Olympique jouera encore deux saisons aux Costières avant leur démolition et la construction, au même endroit, d'un nouveau stade, pièce centrale d'un projet immobilier plus global qui se chiffre à plus de 200 M€. Pendant sa réalisation, les Crocos migreront de l'autre côté de l'autoroute A9 où une enceinte provisoire de 12000 places sera implantée sur un terrain qui appartient à la Ville de Nîmes, dans la Zac Mas de Vignolles.