Je comprends très bien que ça puisse surprendre ceux qui ne savent pas que je suis gardois d'origine, que je suis cévenol, que j'ai une maison dans le Gard où je vais au moins tous les 15 jours, que j'ai joué au foot et que le premier match que j'ai vu dans ma vie est un Nîmes-Reims au stade Jean Bouin. Je ne me souviens plus si c'était en 59, en 60 ou en 61. Nîmes et Reims étaient en compétition pour le titre et Reims était venu gagner à Jean Bouin. C'est le premier match que j'ai vu de ma vie, je devais avoir 8 ou 9 ans. À partir de l'âge de 16 ans et jusqu'à 22, 23 ans, j'allais à tous les matchs du Nîmes Olympique à Jean Bouin. Je n'ai rien raté ! J'ai vécu notamment la fameuse saison 71/72 où on termine 2e de D1 derrière l'OM.

J'ai adoré ce Nîmes avec Kader Firoud. Je l'ai connu après, on a sympathisé et j'ai adoré cet homme. C'était la grande époque, celle de Trésor/Adams en défense centrale. André Kabile, qui jouait arrière gauche, était un personnage incroyable. Et puis Jacky Vergnes en avant-centre, Jacques Bonnet qui jouait ailier gauche... Nîmes avait recruté deux Roumains : Voinéa et Pircalab. Je me souviens de soirées épiques car Pircalab était un dribbleur fou. Il dribblait son défenseur, il s'arrêtait et le public applaudissait et hurlait pour qu'il le dribble de nouveau. On a vécu des soirées monumentales à Nîmes. Je suis tombé fou amoureux de ce club, je l'ai toujours suivi, à distance évidemment avec ma vie professionnelle. Alors quand ils m'ont fait cette offre, je ne pouvais pas refuser.

Il faut qu'on s'en sorte. On a 1 point à prendre, on doit pouvoir y arriver et après on pourra repartir sur de bonnes bases en Ligue 2. C'est un club qui est fait pour le football, c'est une ville de football. À mon sens, pour lui redonner de la force, il faut rendre le stade plus convivial car il est un peu triste mais il y a un vrai esprit nîmois. Selon moi, c'est LE grand club de foot du Languedoc-Roussillon, devant Montpellier.

Le stade en lui-même n'est pas exceptionnel. Il est très bétonné mais justement, il faut le rendre chaleureux et je crois savoir que c'est ce que veulent les dirigeants du club. Le foot, on le sait, c'est un spectacle. Et il faut que ce soit un spectacle à Nîmes. On aime ça, on aime la corrida, on aime le spectacle. Un match à Nîmes, c'est un spectacle ! À Jean Bouin, c'était un spectacle ! On avait un entraîneur, Kader Firoud, qui faisait lui-même le spectacle, le public était sur la pelouse. Il faut retrouver cet état d'esprit.

Non, non, pas du tout. Pour être parrain du club de foot de votre cœur, il n'y a pas d'hésitation.

C'est honorifique et en même temps, c'est l'occasion de donner un coup de main au club de temps à autre. Je ne vais pas m'impliquer dans la gestion financière ni dans la gestion sportive du club. Mais si la nouvelle équipe dirigeante me demande mon avis sur tel ou tel point, je le donnerai. Mais ça s'arrêtera là.

Je connais Jean-Marc Conrad. On a des amis communs. C'est quelqu'un de dynamique, de moderne, qui a compris qu'il fallait regarder le monde du football avec son temps. Il faut absolument qu'il mette une équipe dirigeante compétente, c'est toute la difficulté du challenge. Il faut que la structure soit solide, après, ce sont les joueurs qui sont sur la pelouse.

A priori, il a un actionnariat solide mais il n'y a pas que ça à prendre en compte. Il y a aussi ceux qui font vivre le club et qui apportent du professionnalisme. Je crois beaucoup au professionnalisme et à l'exigence.

Je ne peux pas vous dire. Sincèrement, je n'en sais rien car je dois déjeuner avec Conrad la semaine prochaine. Je vais le rencontrer afin de voir quel pourra être mon petit rôle dans tout ça.

Je ne suis pas dupe. Je sais que s'il m'a sollicité, c'est aussi parce que je connais beaucoup de monde et que ça peut l'aider médiatiquement. C'est une évidence. Personne n'est dupe, ni lui, ni moi.

Ah non, non, il n'y aucune question d'argent. Je vous le dis tout de suite, c'est du bénévolat total pour moi. [Il insiste] Non, non, non, il n'en est absolument pas question ! C'est uniquement pour aider le club que j'aime. D'abord, je n'aurais pas cette prétention et puis je ne vais pas me faire payer pour apporter un carnet d'adresses ou des relations. Et puis j'ai autre chose à faire.

J'ai commencé comme journaliste sportif à RTL, donc je connais bien le monde du sport. Enfin, à l'époque. Maintenant, je le connais moins parce qu'il a beaucoup changé. Et encore, je suis passionné par le sport, j'adore ça. Les seules fois où je regarde la télévision, c'est du sport. Je le dis sincèrement, je suis plus attiré par le rugby aujourd'hui que par le foot. Je regarde plein de matchs de rugby. Par exemple, j'ai regardé les deux matchs de barrage du Top 14 et je vais regarder les deux demi-finales et la finale du Top 14. Je suis copain avec Mourad Boudjellal (président du Rugby club toulonnais Ndlr), j'aime son aventure à Toulon et je trouve ça formidable. Après, Nîmes, ça dépasse le foot. C'est mon club. Les Anglo-Saxons sont comme ça, ils ont un club. Moi, c'est pareil avec le Nîmes Olympique.

Bien sûr, j'ai des préférences ! J'avais reçu Deschamps il n'y a pas très longtemps sur RMC et il m'avait dit : « Ce ne sera peut-être pas les meilleurs que je prendrai ». Il a raison, je trouve. L'état d'esprit, c'est essentiel, et je comprends très bien qu'il ne prenne pas Nasri. Quand on est joueur de football professionnel - et si un jour j'ai l'occasion d'en parler au Nîmes Olympique - ce sera mon discours : on se doit d'être exemplaire. Vis-à-vis du public qui paye sa place pour venir au stade, ça doit être la première des réflexions. Tout part de là. Après, on gagne, on perd, ça arrive à tout le monde. Mais quand on est professionnel de football, on doit se comporter comme un professionnel. Il faut être exigeant avec soi-même. Nous, on l'est dans le milieu journalistique donc je ne vois pas pourquoi un footballeur ne le serait pas. Il y a un comportement à avoir, un esprit, que Nasri n'avait pas lors du premier match contre l'Ukraine. Je ne parle pas du reste, du passé, mais ce jour-là, il ne l'avait pas. Quand on n'a pas l'état d'esprit pour un match aussi important, on ne va pas à la Coupe du monde. Après, je ne connais pas suffisamment les autres joueurs, mais j'aime bien les jeunes qu'il lance. Les Mangala, les Varane, c'est formidable !

Je suis convaincu que la France peut faire quelque chose ! Je ne pense pas que la France devienne championne du monde mais dans tous les cas, elle va se qualifier pour les huitièmes et après, sur un match, je ne vois pas pourquoi elle n'irait pas en quarts ou en demies. Vu le contexte, les équipes sud-américaines seront là, bien évidemment.